18 presos em operação contra esquema de apostas que abala o futebol

As autoridades turcas prenderam 18 pessoas em uma ampla operação contra um esquema de apostas ilegais que abalou o futebol do país. A ofensiva, conduzida pelo Ministério Público de Istambul, faz parte de uma investigação que envolve 21 suspeitos, entre eles 17 árbitros e o presidente de um clube da Super Lig, sob acusações de manipulação de resultados e abuso de função.

De acordo com a agência estatal Anadolu, os mandados de prisão foram expedidos após a descoberta de uma rede de apostas que teria alcançado dirigentes, árbitros e ex-membros da Federação Turca de Futebol (TFF). As investigações se estendem por ao menos 12 cidades, com diligências em clubes e residências de oficiais da federação. O ex-presidente do Kasimpasa, Fatih Sarac, e Murat Özkaya, presidente do Eyüpspor, estão entre os principais investigados.O caso estourou poucos dias depois de a TFF afastar 149 árbitros e assistentes identificados em um inquérito interno sobre apostas esportivas. Segundo a federação, entre 571 árbitros profissionais, 371 mantinham contas ativas em sites de apostas, e 152 ainda possuíam apostas em andamento. Um deles teria realizado mais de 18 mil apostas, enquanto outros 42 apostaram em mais de mil partidas cada.

Em nota, o presidente da TFF, Ibrahim Haciosmanoglu, classificou o episódio como uma “crise moral no futebol turco”, e prometeu medidas rigorosas para restaurar a credibilidade das competições. Já os árbitros suspensos divulgaram uma declaração conjunta negando envolvimento em apostas relacionadas a jogos sob sua arbitragem e afirmando que as acusações são infundadas.

A operação é considerada uma das maiores já realizadas no esporte turco e reforça a preocupação das autoridades com a integridade das competições. O caso segue sob investigação criminal, enquanto as sanções administrativas da federação — que variam de oito a doze meses — já estão em vigor.